A mobilette

Erin et moi avons la même intention de prolonger notre séjour à Chiang Mai pour le week-end et de découvrir les alentours. Une carte affiché à l'entrée de l'école de massage parle du parc Doi Inthanon à moins d'une heure de route où se trouve le plus haut sommet de Thaïlande avec ses 2565m. Chutes d'eau, grottes et autres attractions sont indiqués. Mais nous avons simplement besoin de verdure et de grand air. Le Vendredi soir nous louons pour 4€ un scooter semi-automatique (à vitesses au pied mais sans poignet d'embrayage). Les casques sont fournis cette fois maman !! ;)

Plaisir des sens

Lundi matin, 7H, je pars à la recherche d'un petit déjeuner avant d'entamer les cours de massage. Je me retrouve seul touriste dans un petit restaurant où les jeunes se sont réunit autour d'une bonne assiette avant d'aller en cours. Pour 30 Baths (0,75€) j'ai le droit à un festin.
8H, le taxi collectif vient me chercher devant la guest-house où je loge. Nancy, une flamande d'une quarantaine d'année est déjà à bord. C'est sa troisième semaine à l'école de massage. C'est ensuite autour d'une australienne de monter à bord. Elle est kinésithérapeute et est venue parfaire sa pratique du massage thaïlandais sur table pendant 3 jours. Enfin, Kat (pour Katherine), australienne et Erin, californienne, toutes deux de mon âge sont les dernières à monter à bord. Comme Nancy elles sont là pour leur troisième semaine d'affilé.

Chiang Mai, découverte de la ville

Nous arrivons finalement à Chiang Mai avec plus d'une heure de retard. Finalement la SNCF est très ponctuelle vu d'ici ! De quoi se plain-t-on ? Ici, aux tuk-tuk trop cher je choisis un sawngthaew ou pick-up équipé de bancs abrités à l'arrière pouvant accueillir une vingtaine de personnes. De la gare, chacun donne sa destination et le conducteur part faire sa tournée.
Chiang Mai succéda à sa création en 1296 à Chiang Rai, capitale du royaume de Lanna. Point stratégique sur la route de la soie médidionale, elle a vu l'artisanat se développer (bijoux, sculpture sur bois ...).
Sans forcément avoir de lien avec son passé artisanal, elle est aujourd'hui un centre culturel important en Thaïlande.