Baoli (Gujarat) ou Baori (Rajasthan) et Kund

Le Gujarat ou le Rajasthan que je traverse, sont deux régions arides. L'importance de l'eau est cruciale. Pour faire face à la sécheresse, des puits collectifs en pierre ont été construit. Ils sont appelés Baoli (Gujarat) ou Baori (Rajasthan). D'autres à ciel ouvert sont appelés Kund (comme au temple du soleil vu précédemment.

Dans le cas des Baori et Baoli on y descend par un large escalier. Plusieurs paliers permettent d'avoir une petite placette en fonction du niveau de l'eau. Les indiens en ont fait de véritables œuvres d'art. Colonnes, poutres, murs, tout est sculpté et fait de l'ensemble un lieu sacré.

Mon guide papier m'en apprend d'avantage.

"Si les nobles considéraient l'édification de baoli (ou baori) comme un devoir religieux, les puits servaient également à affirmer leur statut social, leur magnificence reflétant la puissance et la sensibilité des commanditaires. Souvent rattachés à des temples pour que les fidèles puissent s'y baigner, ces baoli, pourvus de "vérandas" pour s'abriter de la chaleur estivale, constituaient aussi des lieux de rencontre et des haltes le long des routes caravanières. Dépendant de la pluviosité et du niveau (en baisse) des nappes phéatiques, ces puits ont longtemps été négligés et font souvent office de toilettes ; il ne constituent plus des sources d'eau propre à la consommation."

Lonely Planet, Inde du Nord, éd. 2010

On ne peut que déplorer l'abandon de certains au profit des déchets, pigeons ou toilettes.

La culture du "conservatisme" de notre vieux continent ne semble pas avoir pris en Inde. Ici, l'important c'est la "vie". Si un lieu meurt, c'est comme un corps sans âme. A quoi bon ! Il est donc heureux de voir parfois un de ces lieux reconvertit en temple.

Je visite mon premier Baoli dans un coin perdu d'Ahmedabad (Gujarat). Peu osent s'y aventurer si on en juge sa réputation local. Il fut difficile de trouver un bus puis le chemin pour y accéder. Mais en Inde, une question non résolue n'est pas envisageable. On fera tout pour m'accompagner jusqu'à destination (adresse en Hindu sur un bout de papier, invitation à boire un verre, accompagnement en moto sur 500 m pour la portion finale).

M'y voilà, Dada Hari Wav (1499).

Quelle étrange sensation de descendre aussi facilement dans un puits !

Le large escalier mène à une profondeur impressionnante. Une trentaine de mètres peut-être.

 

Quelques 200 m plus au Nord, un autre Baoli illustre la reconversion de ce lieu en temple.
 

Le dernier Baoli vu a Ahmedabad est bien plus touristique. Mieux entretenu et protégé, il est entouré d'une belle pelouse verte bien arrosée. En route je rencontre Krunal qui me propose de m'emmener jusqu'à destination en moto alors que j'étais en train de négocier les prix avec les rickshaws. Nous bavardons allègrement et ne prends que peu de temps pour faire quelques clichés du lieux.
Ce Baoli, nommé Adalaj Wav, construit en 1499 par la reine Rudabai, se développe sur 5 niveaux et est selon le guide, l'un des plus beaux du Gujarat. Je partage cet avis même si Dada Hari (premier présenté) n'est pas loin derrière.

A Bundi (Rajasthan), je découvre d'autres exemples de ces merveilles architecturales.
Ici nous avons deux frères jumeaux séparés d'à peine 50m. Passant entre ces deux Kunt, on ne s'aperçoit même pas qu'ils existent. Derrière l'enceinte grillagée on pourrait croire qu'il y a un carré de pelouse. Il en est tout autre.

Voici Sangar Kund

Et son jumeau, Nagar Kund

Maintenant je me dirige vers Ranji-ki-Baori (puits de la Reine).
Son nom est à la hauteur de ses 46 m de profondeur (l'un des plus grands), il fût édifié en 1699 par rani Nathavatji.

Enfin, c'est non sans émerveillement pour les jeux d'ombres et de lumières que je passerai un peu de temps  dans le Dhabhai Kund (XVIème). Histoire aussi de me reposer un peu. Je ne suis pas encore tout à fait guéri.